เจมส์ อาร์มิสเตด ให้ข้อมูลที่สำคัญแก่กองทัพภาคพื้นทวีปในฐานะสายลับคู่ระหว่างสงครามปฏิวัติ
ในฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2324 กองทัพอาณานิคมของอเมริกาได้เข้าสู้รบใน ยุทธการยอร์กทาวน์ ซึ่งเป็นการต่อสู้ ครั้งสุดท้ายและอาจเป็นผลสืบเนื่องมากที่สุดเพื่ออิสรภาพของอเมริกาจากการปกครองของอังกฤษ โดยรวมแล้ว ชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่นี้ ซึ่งบังคับให้นายพลลอร์ดคอร์นวอลลิสอังกฤษและกองทหารของเขาเกือบ 9,000 นายยอมจำนน จะเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่มีข้อมูลวงในที่สำคัญจาก เจมส์ อาร์มิสเตดผู้รักชาติที่ทำงานสั้น ๆ แต่มีประสิทธิภาพในฐานะตัวแทนคู่ กองทัพภาคพื้นทวีปตลอดสงครามปฏิวัติ
เขายังเป็นทาส
ก่อนที่จะเลือกรับใช้สาธารณรัฐที่กำลังเติบโตซึ่งปฏิเสธเสรีภาพของเขา Armistead ก็มีมุมมองที่ค่อนข้างใกล้ชิดเกี่ยวกับความขัดแย้ง: William Armistead เจ้าของของเขา จัดการเสบียงทางทหารสำหรับรัฐเวอร์จิเนียหลังจากสงครามเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2318 ในปี พ.ศ. 2323 เจมส์และวิลเลียมย้ายจากเมืองหลวงวิลเลียมส์เบิร์กของเวอร์จิเนียไปยังริชมอนด์ เมืองหลวงใหม่ และฤดูร้อนต่อมาเจมส์ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมกองกำลังติดอาวุธด้วยตัวเขาเอง
ในขณะนั้น ประชาชนที่เป็นทาสสามารถต่อสู้ได้ทั้งสองด้านของสงคราม โดยมีเสรีภาพเป็นแรงจูงใจในการรับใช้ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม Armistead ไม่ได้จับอาวุธในสงคราม แต่ในปี ค.ศ. 1781 เขาถูกส่งตัวไปประจำการภายใต้Marquis de Lafayetteผู้บัญชาการกองกำลังพันธมิตรฝรั่งเศสและเป็นพันธมิตรสำคัญของนายพลจอร์จ วอชิงตัน เพื่อแทรกซึมเข้าไปในกองทัพอังกฤษผ่านการจารกรรม
อ่านเพิ่มเติม: 5 ผู้รักชาติสายลับแห่งการปฏิวัติอเมริกา
ตัวแทนคู่ปฏิวัติ
การรับข้อมูลเกี่ยวกับศัตรูมีความสำคัญต่อลาฟาแยต ซึ่งจำเป็นต้องหยุดยั้งความสูญเสียที่กองกำลังของเขาได้รับจากกำลังของกองทัพที่ใหญ่กว่าและดีกว่าของคอร์นวอลลิส นายพลชาวฝรั่งเศสยังอยู่ภายใต้คำสั่งให้จับกุม เบเนดิกต์ อาร์โนลด์ ผู้ ทรยศผู้มีชื่อเสียงซึ่งก่อให้เกิดความโกลาหลหลังจากเสนอบริการของเขาให้กับอังกฤษ
อาร์มิสเตดปลอมตัวเป็นทาสหนีจากอังกฤษ แทรกซึมเข้าไปในกองกำลังของอังกฤษอย่างรวดเร็วผ่านค่ายของอาร์โนลด์ ในตอนแรกเขารับงานธรรมดา ความรู้มากมายเกี่ยวกับภูมิประเทศ—ลักษณะที่ไม่น่าสงสัยสำหรับการหลบหนีในท้องถิ่น—มีประโยชน์ต่อทั้งอาร์โนลด์และคอร์นวอลลิสสำหรับหน่วยข่าวกรองอังกฤษในช่วงสงคราม ดังนั้นพวกเขาจึงมอบหมายหน้าที่การสอดแนมอาณานิคมแก่เขา
งานของ Armistead ในฐานะตัวแทนสองคนทำให้การเดินทางระหว่างค่ายต่างๆ ง่ายขึ้น เนื่องจากเขาไม่ได้โดดเด่นจากการปรากฏตัวของทั้งสองฝ่าย นอกจากนี้ยังทำให้การรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับกองกำลังอังกฤษมีอันตรายน้อยลง ตราบใดที่เขาไม่ถูกจับได้
มันเป็นการกระทำที่อันตรายสำหรับอาร์มิสเตด: เขาให้ข้อมูลเกี่ยวกับอังกฤษแก่ลาฟาแยตผ่านบันทึกย่อที่เขียนด้วยลายมือที่ส่งไปยังสายลับคนอื่น ๆ ในขณะเดียวกันก็ป้อน Cornwallis และความไม่ถูกต้องของ บริษัท ของเขา
หนึ่งในข้อมูลที่มีค่าที่สุดของ Armistead มาใกล้สิ้นสุดฤดูร้อนในปี 2324 เขาส่งบันทึกถึงลาฟาแยตต์โดยระบุรายละเอียดการย้ายคอร์นวอลลิสจากพอร์ตสมัธไปยังยอร์กทาวน์และการมาถึงของกองทหารอังกฤษ 10,000 นายที่ตำแหน่งใหม่
ในการตอบสนอง Lafayette แจ้งนายพล George Washington และทั้งคู่ได้เตรียมการพร้อมกับนายพล Comte de Rochambeau ของฝรั่งเศสเพื่อจัดตั้งการปิดล้อมทางบกและทางทะเลรอบคาบสมุทรยอร์กทาวน์ การล้อมรวมกับการทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่อง ทำให้กองกำลังของ Cornwallis อ่อนแอ ส่งผลให้ผู้บัญชาการทหารอังกฤษต้องยอมจำนนใน วัน ที่19 ตุลาคม
อ่านต่อ: สายลับดำแทรกซึมเข้าไปในทำเนียบขาวได้อย่างไร
ต่อสู้เพื่ออิสรภาพของเขา
หลังจากสงครามสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1783 อาร์มิสเตดถูกบังคับให้กลับไปเป็นทาส ด้วยความตกใจ เขาค้นพบว่างานสายลับของเขาไม่ได้อยู่ภายใต้กฎหมายเวอร์จิเนียในปี 1783 ที่ ระบุว่าชายที่เป็นทาสซึ่ง “ได้รับใช้อย่างซื่อสัตย์ตามเงื่อนไขของการเกณฑ์ทหารของพวกเขา และแน่นอนว่าด้วยเหตุนี้เองจึงมีส่วนช่วยในการสถาปนาเสรีภาพและความเป็นอิสระของอเมริกา ควรได้รับพรแห่งอิสรภาพเป็นรางวัลสำหรับการทำงานหนักและแรงงานของพวกเขา”
อาร์มิสเตดยื่นคำร้องต่อสภานิติบัญญัติแห่งเวอร์จิเนียซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อขออิสรภาพของเขา แต่การคัดค้านของเขาถูกเพิกเฉยอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งลาฟาแยตต์ให้การรับรองในปี พ.ศ. 2327 เพื่อยืนยันการทำงานของสายลับว่าเจ้าหน้าที่คนใดสังเกตเห็น
ในบันทึกย่อ ลาฟาแยตต์ เขียนว่า “นี่คือการรับรองว่าผู้ถือได้ให้บริการที่จำเป็นแก่ฉันในขณะที่ฉันได้รับเกียรติให้เป็นผู้บังคับบัญชาในรัฐนี้ หน่วยสืบราชการลับของเขาจากค่าย [sic] ของศัตรูได้รับการรวบรวมอย่างขยันขันแข็งและส่งมอบอย่างซื่อสัตย์ที่สุด เขาพ้นผิดอย่างสมบูรณ์ด้วยค่าคอมมิชชั่นที่สำคัญบางอย่างที่ฉันมอบให้เขาและดูเหมือนว่าฉันมีสิทธิ์ได้รับรางวัลทุกอย่างที่สถานการณ์ของเขาสามารถยอมรับได้”
เป็นผลให้ในปี พ.ศ. 2330 อาร์มิสเตดกลายเป็นชายอิสระ อาร์มิสเตดรู้สึกขอบคุณชาวฝรั่งเศสที่ช่วยให้เขาได้รับอิสรภาพ อาร์มิสเตดเปลี่ยนชื่อเป็นเจมส์ อาร์มิสเตด ลาฟาแยตต์
อาร์มิสเตดเดินทางต่อไปอีก 9 ไมล์ทางใต้ของนิวเคนท์ รัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตเป็นทรัพย์สินของชายอีกคนหนึ่ง เขาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฐานะสามีและพ่อ ซื้อที่ดิน 40 เอเคอร์เพื่อทำการเกษตร และได้รับเงิน 40 ดอลลาร์ต่อปีจากสภานิติบัญญัติแห่งเวอร์จิเนียสำหรับงานอันล้ำค่าของเขาเพื่อปลดปล่อยประเทศชาติ ซึ่งสุดท้ายแล้วก็ไม่เต็มใจที่จะมอบตัวเขาเอง เสรีภาพ.
อ่านเพิ่มเติม: เขาต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการปฏิวัติ แล้วบุตรของพระองค์ก็ถูกขายไปเป็นทาส
