ทะเลสาบ epishelf ลอยอยู่บนน้ำทะเลในมหาสมุทรอาร์กติก
การศึกษาใหม่พบว่าไวรัสยักษ์ติดสาหร่ายด้วยกล้องจุลทรรศน์ในทะเลสาบที่หายากในมหาสมุทรอาร์กติก
ทะเลสาบ Epishelf ของ Milne Fiord เป็นแหล่งน้ำจืดที่อยู่เหนือน้ำทะเล ห่างจากขั้วโลกเหนือไม่ถึง 500 ไมล์ (800 กิโลเมตร) นักวิจัยศึกษาทะเลสาบพบว่าน้ำจืดมีไวรัสที่หลากหลายและสมบูรณ์มากกว่าน้ำเกลือที่อยู่ด้านล่าง พวกเขายังพบ ไวรัส “ยักษ์” ซึ่งใหญ่กว่าไวรัสทั่วไปหลายเท่า ส่งผลกระทบต่อสาหร่ายขนาดเล็กที่อยู่ใต้ขอบเขตระหว่างน้ำจืดกับน้ำเค็ม
“เช่นเดียวกับระบบนิเวศน้ำจืดของทะเลสาบที่แตกต่างจากระบบนิเวศของมหาสมุทรอาร์กติกมันก็มีชุมชนไวรัสที่แตกต่างกัน” Mary Thaler ผู้ร่วมวิจัยด้านจุลชีววิทยาจากมหาวิทยาลัย Laval ในควิเบกกล่าวกับ WordsSideKick.com อีเมล.
ทะเลสาบเอพิเชลฟ์ถูกกักไว้ด้วยน้ำแข็ง แต่ไม่มีก้นทางกายภาพ น้ำจืดในทะเลสาบลอยอยู่เหนือน้ำทะเลเพราะน้ำจืดมีความหนาแน่นน้อยกว่าน้ำเกลือ ด้านบนของทะเลสาบปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง ปกป้องน้ำจืดจากคลื่นหรือลมที่อาจบังคับให้น้ำทั้งสองประเภทผสมกัน
นักวิจัยเจาะน้ำแข็งและเก็บตัวอย่างน้ำจากทะเลสาบ จากนั้นจึงจัดลำดับDNA ที่ พบในตัวอย่างเหล่านี้เพื่อระบุไวรัสหลายชนิด รวมถึงไวรัสบางตัวที่อยู่ในกลุ่มไวรัสยักษ์ที่เรียกว่า Megaviricetes
“ลักษณะพิเศษอย่างหนึ่งของไวรัสโดยทั่วไปคือความเล็กของมัน เล็กกว่าแบคทีเรียที่เล็กที่สุดมาก และมียีนเพียงไม่กี่ตัวที่จะช่วยให้พวกมันทำซ้ำ” ธาเลอร์กล่าว “อย่างไรก็ตาม ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบไวรัสขนาดยักษ์ที่มีขนาดเท่ากับแบคทีเรีย โดยมีจีโนมที่อาจมียีนที่น่าสนใจมากมาย”
นักวิจัยไม่ทราบว่าไวรัสส่วนใหญ่ส่งผลต่อสาหร่ายขนาดเล็กมากน้อยเพียงใด หรือแม้แต่ไวรัสตัวใดที่แพร่เชื้อในสิ่งมีชีวิต ตามคำแถลงที่ออกโดยAmerican Society for Microbiology(เปิดในแท็บใหม่). ผู้เขียนศึกษาหวังว่าจะได้เรียนรู้ข้อมูลโดยละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบนิเวศในอนาคต แต่พวกเขากำลังแข่งกับเวลา อุณหภูมิที่สูงขึ้นคุกคามที่จะทำลายเขื่อนน้ำแข็งที่กักน้ำจืดไว้ในสถานที่
“ทะเลสาบเอพิเชลฟ์เคยพบเห็นได้ทั่วไปในแถบอาร์กติก แต่ตอนนี้พวกมันหายากมาก” ธาเลอร์กล่าว “หากเขื่อนน้ำแข็งแตก – ซึ่งเกิดขึ้นในเขื่อนอื่น – ทะเลสาบ Milne Fiord Epishelf จะสูญหายไป”
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์ 25 สิงหาคมในวารสารApplied and Environmental Microbiology(เปิดในแท็บใหม่).
เผยแพร่ครั้งแรกบน Live Science
