การอาศัยอยู่บนภูเขาไฟที่ยังปะทุอยู่ของญี่ปุ่นมีรางวัลตอบแทนมากมาย
โดย มาร์ค แกร์ริสัน
9 มิถุนายน 2558 | 400 คำ ประมาณ 2 นาที
Shore Lines เป็นสถานที่สำหรับผู้อ่านที่จะเล่าประสบการณ์เกี่ยวกับความสำคัญส่วนตัวที่ช่วยให้พวกเขาเชื่อมต่อกับชายฝั่งเล็ก ๆ ที่กว้างใหญ่และหลากหลายของโลก
หลังจากผ่านไปสองสามสัปดาห์ในญี่ปุ่น สิ่งต่างๆ ทำให้ฉันฉงนใจมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวอย่างเช่น ประเทศที่มีตู้ขายของอัตโนมัติมากที่สุดต่อหัวประชากรไม่มีถังขยะสาธารณะแต่แทบไม่มีถังขยะได้อย่างไร เด็กนักเรียนหญิงจะสวมกระโปรงสั้นท่ามกลางอากาศหนาวจัดในเดือนกุมภาพันธ์ได้อย่างไร ในขณะที่ฉันหนาวสั่นภายใต้เสื้อผ้าห้าชั้น (ทุกอย่างที่ฉันเก็บไป) แต่ที่น่าฉงนที่สุดคือ ทำไมคนหลายพันคนถึงเลือกที่จะอาศัยอยู่บนเนินของภูเขาไฟที่ปะทุมากที่สุดลูกหนึ่งของประเทศ
ซากุระจิมะปะทุเกือบต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 1955 ปกคลุมด้วยควันที่พวยพุ่งอยู่ตลอดเวลา ซากุระจิมะครองทัศนียภาพจากเมืองท่าใกล้เคียงอย่างคาโงชิมะ บนเกาะคิวชู แม้ว่าซากุระ จะ แปลว่า “ดอกซากุระ” และจิมะแปลว่า “เกาะ” ในทางเทคนิคแล้ว ซากุระจิมะเป็นคาบสมุทรตั้งแต่ปี 1914 เมื่อลาวาไหลลงสู่อ่าว ซึ่งเชื่อมซากุระจิมะเข้ากับเกาะหลัก
ซากุระจิมะมีผู้อยู่อาศัยมากกว่า 5,000 คน ซึ่งฉันคิดว่ามีทั้งผู้กล้าและคนบ้า นอกจากนี้ยังมีโรงแรมหนึ่งแห่งซึ่งมีออนเซ็น ซึ่งเป็นน้ำพุ ร้อนที่ได้รับความอบอุ่นจากแรงแบบเดียวกับที่ทำให้ภูเขาไฟเป็นอันตราย ซึ่งสามารถมองเห็นอ่าวได้ ดึงดูดทั้งนักท่องเที่ยวและคนในท้องถิ่น ภรรยาของผมซึ่งเป็นผู้หญิงเชื้อสายอินเดีย ส่วนผมซึ่งเป็นชายผิวขาวผมสีขิง เห็นได้ชัดว่าเป็นอดีตกัน
ตามธรรมเนียมแล้ว ชายและหญิงจะแช่ออนเซ็นร่วมกัน เปลือย แต่ออนเซ็นแห่งนี้—มีขนาดประมาณสระว่ายน้ำขนาดเล็กในพื้นดินและมีคนอยู่ประปราย—มีศาลเจ้าชินโตอยู่ที่ขอบสระ ดังนั้นผู้อาบน้ำควรสวมเสื้อคลุมอย่างเหมาะสม อย่างไรก็ตาม ขณะที่เราลุยน้ำ เสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีขาวบางของเรากลับโปร่งใส ทำให้เรารู้สึกเหมือนได้เข้าร่วมการประกวดเสื้อยืดเปียกอันศักดิ์สิทธิ์
เรามาเพลิดเพลินกับน้ำ แต่หลายคนใช้เวลาในการอธิษฐาน ชายคนหนึ่งคุยกับเราเกี่ยวกับการเดินทางของเรา แล้วเดินลุยไปที่ศาลเจ้าเพื่ออธิษฐานให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ เป็นการย้ำเตือนถึงการต้อนรับที่ดูเหมือนไร้ขีดจำกัดของชาวญี่ปุ่น สายลมเย็นที่พัดผ่านศีรษะของเราทำให้น้ำร้อนรู้สึกใกล้ชิดและเชิญชวน ในขณะที่เราเห็นช่วงเวลาทางจิตวิญญาณของคนแปลกหน้าที่กึ่งเปลือยเปล่า ดวงอาทิตย์ก็เริ่มตกดิน ส่องแสงอันอบอุ่นบนใบหน้าหิน ร่างกายของฉันผ่อนคลาย และความเงียบสงบทางจิตใจก็เข้ามา
ฉันคิดว่าภูเขาไฟที่ยังปะทุอยู่อาจไม่แตกต่างจากอันตรายอื่นๆ ในชีวิตของเรา เพียงแต่มองเห็นได้ชัดเจนกว่า และอย่างน้อยภูเขาไฟก็ให้สิ่งตอบแทนแก่เรา ไม่ว่าจะเป็นจิตวิญญาณ การผ่อนคลาย หรือการได้เห็นประเพณีโบราณ บางทีชาวเมืองซากุระจิมะก็ไม่ได้คลั่งไคล้อะไรขนาดนั้น
