Black Friday ไม่ใช่เรื่องใหญ่ในปีนี้ แต่ผู้บริโภคยังคงใช้จ่ายในระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์
สำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคน วัน (และบางครั้งหลายชั่วโมง) หลังวันขอบคุณพระเจ้าเป็นวันช้อปปิ้งและการใช้จ่ายที่วุ่นวาย มี Black Friday และ Small Business Saturday การบรรเทาทุกข์สั้น ๆ ในวันอาทิตย์ และสุดท้ายคือ Cyber Monday
ผู้บริโภคได้รับคำเตือนมาหลายเดือนแล้วว่าการช็อปปิ้งในช่วงวันหยุดจะยุ่งเหยิง ด้วยปัญหาห่วงโซ่อุปทานและอัตราเงินเฟ้อในเบื้องหน้า สินค้าที่เป็นที่ต้องการจึงยากต่อการได้รับ และราคาก็สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ข้อมูลจากสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาชี้ให้เห็นว่าชาวอเมริกันยังคงแสดงสินค้าในช่วงสุดสัปดาห์ช้อปปิ้งที่ใหญ่ที่สุดของปี แม้ว่าพฤติกรรมการซื้อของพวกเขาจะเปลี่ยนไปจากหลายปีที่ผ่านมา
ผู้ค้าปลีกเองก็ไม่ได้ทำหน้าที่ธนาคารในช่วงสุดสัปดาห์หลังวันขอบคุณพระเจ้าอีกต่อไปเพื่อทำยอดขาย ร้านค้าหลายแห่ง รวมถึง Macy’s, Target และ Walmart ยังคงปิดให้บริการในวันขอบคุณพระเจ้า Target กล่าวว่าศูนย์กระจายสินค้าและคอลเซ็นเตอร์จะมีพนักงานบางส่วนในวันขอบคุณพระเจ้า แต่ร้านค้าทั้งหมดยังคงปิดอยู่ Walmart ตัดสินใจปิดตัวลงเพื่อเป็นการขอบคุณพนักงาน
นับตั้งแต่เกิดโรคระบาด ห้างสรรพสินค้าส่วนใหญ่ได้จำกัดชั่วโมงการช้อปปิ้งในช่วงวันหยุดจากการเปิดตลอด 24 ชั่วโมง ให้เปิดตั้งแต่เช้าตรู่หลังวันขอบคุณพระเจ้า บัฟฟาโลนิวส์รายงานว่าร้านแฟชั่นในท้องถิ่นเคยจัดงานเลี้ยงเที่ยงคืนประจำปีเพื่อเริ่ม Black Friday แต่เลือกที่จะเปิดเวลา 8.00 น. แทน ผู้ค้าปลีกพยายามดิ้นรนเพื่อให้มีพนักงานเพิ่มขึ้นในปีนี้ แต่การลดลงทีละน้อยของการช็อปปิ้งในวัน Black Friday ไม่ได้เป็นผลโดยตรงจากจำนวนพนักงานที่น้อยลง งานห้างสรรพสินค้าตามฤดูกาลเริ่มหายากขึ้นในช่วงไม่กี่ปี ที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี 2020 ร้านค้าต่างๆ ได้เปลี่ยนโฟกัสไปที่อีคอมเมิร์ซมากขึ้นและพยายามจ้างพนักงานคลังสินค้าเพิ่ม
ข้อเสนอแบล็กฟรายเดย์ลดราคาน้อยกว่าปกติ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญคาดไว้ และผู้ค้าปลีกรายใหญ่ส่วนใหญ่ได้ย้ายออกจากงานอีเวนต์หน้าประตู ซึ่งเป็นส่วนลดสำคัญที่มีให้เฉพาะช่วงต้นของแบล็คฟรายเดย์เท่านั้น แน่นอนว่าการตั้งค่านี้เคยนำไปสู่การต่อแถวยาวและฝูงชนที่เกเร ลูกค้ามีแนวโน้มที่จะต่อสู้ โต้เถียง หรือแม้แต่ขโมยสินค้า และร้านค้ามักต้องจ้างพนักงานรักษาความปลอดภัยพิเศษและคนงานเพื่อจัดการกับกลุ่มคนซื้อของ นับตั้งแต่เกิดโรคระบาด ดูเหมือนว่าร้านค้าต่างไม่กล้าใช้คำว่า “ดอร์บัสเตอร์” ในโฆษณา
Rob Garf จาก Salesforce บอกกับ Bloomberg News ว่า “หากผู้บริโภคเห็นส่วนลด 25 เปอร์เซ็นต์ พวกเขาน่าจะรู้สึกดีกับเรื่องนั้น” และเสริมว่านี่คือ “อัตราคิดลดเฉลี่ยที่ต่ำที่สุดบางส่วนที่เราเคยเห็นในประวัติศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้” ลูกค้าจึงไม่เข้าแถวเหมือนเมื่อก่อน พวกเขาไม่ได้ซื้อน้อยลงแม้ว่า
แต่ชาวอเมริกันจำนวนมากซื้อของเร็วกว่าเมื่อก่อน ฉันได้รายงานไปก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการผลักดันการซื้อของในฤดูใบไม้ร่วง นี้ : โดยการสะกิดช่วงเทศกาลวันหยุดให้เร็วขึ้นและเร็วขึ้น ผู้ค้าปลีกโน้มน้าวใจลูกค้าถึงประโยชน์ของการซื้อตั้งแต่เนิ่นๆ และลดความเครียดในช่วงวันหยุดประจำปีของพวกเขา ซึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีนี้ ห่วงโซ่อุปทานล่าช้า ร้านค้าต่างแข่งขันกันเพื่อเปิดตัวข้อเสนอก่อน Black Friday ซึ่งเปลี่ยนงานจากวันหยุดสุดสัปดาห์เดียวให้กลายเป็นเรื่องยาวหนึ่งเดือน
Taylor Schreiner ผู้อำนวยการ Adobe Digital Insights กล่าวว่า “ยอดขายออนไลน์ในวันช็อปปิ้งครั้งใหญ่ เช่น วันขอบคุณพระเจ้าและวัน Black Friday ลดลงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ และเริ่มทำให้รูปร่างของฤดูกาลโดยรวมราบรื่นขึ้น” ข่าวประชาสัมพันธ์ “สิ่งที่เรารู้เมื่อ Cyber Week เริ่มดูเหมือน Cyber Month มากขึ้น”
ผู้บริโภคได้ใช้จ่ายไปแล้ว 99.1 พันล้านดอลลาร์ (เพิ่มขึ้นประมาณ 13 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบปีต่อปี) ตั้งแต่ต้นเดือนพฤศจิกายนตามข้อมูลของ Adobe ซึ่ง “ไม่เพียงแสดงให้เห็นประสิทธิภาพของข้อตกลงช่วงต้นเดือนตุลาคมเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าผู้บริโภคได้รับอุปทานมากน้อยเพียงใด ปัญหาลูกโซ่อย่างจริงจัง” อย่างไรก็ตาม การใช้จ่ายส่วนใหญ่นี้กระจายไปตลอดทั้งเดือน Adobe รายงานว่า Black Friday และ Thanksgiving ไม่ได้เพิ่มยอดขายอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา รายงานการใช้จ่ายของผู้บริโภคลดลงในสมัยนั้น
แม้ว่าราคาสินค้าอุปโภคบริโภคจะสูงเป็นประวัติการณ์ในรอบ 30 ปีผู้ซื้อก็ไม่ถูกขัดขวาง “เราเห็นการลดลงเล็กน้อยในสิ่งที่ [ผู้บริโภค] กล่าวว่าพวกเขาตั้งใจจะซื้อเพื่อเป็นของขวัญ แต่ไม่มีอะไรมากมายจริงๆ” Lynn Franco คณะกรรมการการประชุม กล่าวกับ Emily Stewart แห่งVox
การช็อปปิ้งออนไลน์และความนิยมของแบรนด์โดยตรงต่อผู้บริโภคได้กำหนดวิธีที่ผู้คนเข้าใกล้ความสนุกสนานในการซื้อช่วงสิ้นปีใหม่ ด้วยการช้อปปิ้งออนไลน์ ผู้บริโภคจะไม่ค่อยสนใจปฏิทินการช้อปปิ้งแบบเดิมๆ พวกเขาสามารถซื้อได้ตามความสะดวกและคุ้นเคยกับข้อเสนอและส่วนลดมากมายที่ผู้ค้าปลีกเสนอตลอดทั้งปี ในขณะที่ร้านค้าที่มีหน้าร้านจริงประสบปัญหากับการเปลี่ยนไปใช้อีคอมเมิร์ซ แต่การระบาดใหญ่ทำให้เห็นชัดเจนว่าการช้อปปิ้งออนไลน์ต้องอยู่ต่อไป ผู้ค้าปลีกแบบดั้งเดิมจำนวนมากได้ทุ่มทรัพยากรมากขึ้นในอีคอมเมิร์ซเพื่อแข่งขันกับธุรกิจออนไลน์เท่านั้นซึ่งมียอดขายพุ่งสูง Shopify รายงานว่าผู้ค้าทำเงินได้ 2.9 พันล้านดอลลาร์ในช่วง Black Friday
ในขณะที่ผู้บริโภคอาจกระตือรือร้นที่จะค้นหาสิ่งต่าง ๆ ด้วยตนเองอีกครั้งหลังจากที่มีการล็อคดาวน์มาหนึ่งปี แต่ Black Friday ได้เติบโตขึ้นอย่างมากในการควบคุมและมีแนวโน้มที่ดีขึ้น ดูเหมือนว่าการช็อปปิ้งในวันหยุดไม่ได้ถูกกำหนดโดยการกระแทกผ่านห้างสรรพสินค้าที่อัดแน่นอีกต่อไปหรืออยู่สายเพื่อรอในสายอีกต่อไป ทุกวันนี้ คนอเมริกันกำลังเฉลิมฉลองเทศกาลนี้ด้วยการเพิ่มสิ่งของต่างๆ ลงในตะกร้าสินค้าเสมือนจริง และหวังว่ามันจะมาถึงทันช่วงคริสต์มาส
