ตั้งแต่อู่ต่อเรือไปจนถึงโรงงานไปจนถึงสำนักงานบริหารราชการ ผู้หญิงผิวดำทำงานเพื่อต่อสู้กับลัทธิเผด็จการในต่างประเทศและการเหยียดเชื้อชาติที่บ้าน
Rosie the Riveter ซึ่งเป็นวีรสตรี ผู้มีตาแหลมคมในสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่มีผ้าพันคอสีแดง เสื้อคลุมสีน้ำเงิน และกล้ามแขนที่งอได้ ถือเป็นหนึ่งในภาพทางทหารที่ไม่อาจลบเลือนได้มากที่สุดของอเมริกา ภายใต้คติพจน์ที่ว่า “เราทำได้” ภาพลักษณ์ของ “โรซี่” ได้กลายมาเป็นตัวแทนของสตรีทำงานชาวอเมริกันที่แน่วแน่ในวงกว้าง และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง แรงงานหญิงหลายล้านคนที่คอยดูแลโรงงานและสำนักงานของอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ
สิ่งที่ภาพลักษณ์อันเป็นสัญลักษณ์ของโรซี่ไม่ได้สื่อถึงคือความหลากหลายของพนักงานคนนั้น โดยเฉพาะ “แบล็กโรซี่” กว่าครึ่งล้านคนที่ทำงานร่วมกับฝ่ายขาวในสงคราม “แบล็กโรซี่” เหล่านี้มาจากทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย—ในอู่ต่อเรือและโรงงาน ริมทางรถไฟ ภายในสำนักงานบริหาร และที่อื่นๆ—เพื่อต่อสู้กับศัตรูต่างชาติของลัทธิเผด็จการในต่างประเทศและศัตรูที่คุ้นเคยของการเหยียดเชื้อชาติที่บ้าน เป็นเวลาหลายทศวรรษที่พวกเขาได้รับการยอมรับหรือรับทราบทางประวัติศาสตร์เพียงเล็กน้อย
อ่านเพิ่มเติม: เปิดเผยความลับของ Rosie the Riveter
โอกาสทางเศรษฐกิจที่เรียกหา
เช่นเดียวกับมหาสงครามครั้งก่อน สงครามโลกครั้งที่สองกำหนดให้ประชากรทั้งหมดของประเทศที่เข้าร่วมมีส่วนสนับสนุนในการทำสงคราม เมื่อสหรัฐฯ เข้าสู่ความขัดแย้งในปี 1941 และผู้ชายอเมริกันหลายล้านคนถูกเกณฑ์ทหาร รัฐบาลต้องพึ่งพาสตรีอเมริกันเพื่อเติมเต็มบทบาทที่เกี่ยวข้องกับสงครามในประเทศ ที่จุดสูงสุดของการผลิตทางอุตสาหกรรมในช่วงสงคราม ผู้หญิงประมาณ 2 ล้านคนทำงานในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับสงคราม
สำหรับผู้หญิงแอฟริกัน-อเมริกัน การเป็นโรซี่ไม่ได้เป็นเพียงโอกาสที่จะช่วยในการทำสงครามเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสสำหรับการเสริมอำนาจทางเศรษฐกิจด้วย ในระหว่างการย้ายถิ่นฐานครั้งใหญ่แล้ว พวกเขาพยายามที่จะทิ้งงานที่ไม่สิ้นสุด ซึ่งมักจะดูถูกเหยียดหยามในฐานะคนรับใช้ในบ้านและเจ้าของไร่
“คนผิวดำยังคงเดินทางออกจากทางใต้และกระจายออกไปทั่วประเทศ” Gregory S. Cooke ผู้อำนวยการInvisible Warriorsสารคดีเกี่ยวกับ Black Rosies กล่าว “สงครามทำให้ผู้หญิงมีแรงจูงใจที่ชัดเจนมากขึ้นในการจากไปและโอกาสในการทำเงินในแบบที่ผู้หญิงผิวดำไม่เคยฝันมาก่อน”
อ่านเพิ่มเติม: ผู้หญิงที่ทำงานในสงครามโลกครั้งที่สอง: ภาพถ่ายแสดงชีวิตจริงของโรซี่ผู้ตอกหมุด
ประธานาธิบดีรูสเวลต์เข้าแทรกแซงเพื่อแก้ไขปัญหาความไม่เท่าเทียมกันในที่ทำงาน
ในตอนแรก การค้นหางานที่เกี่ยวข้องกับสงครามนั้นยากสำหรับ Black Rosies ที่คาดหวังจำนวนมาก เนื่องจากนายจ้างจำนวนมาก—ชายผิวขาวเกือบทุกครั้ง—ปฏิเสธที่จะจ้างผู้หญิงผิวดำ
ดร.มอรีน ฮันนี่ ผู้เขียนBitter Fruit: African American Women in World War II และศาสตราจารย์กิตติคุณสตรี เพศศึกษาที่มหาวิทยาลัยเนแบรสกา–ลินคอล์น “นายจ้างหลายคนยืนกราน โดยพยายามจ้างเฉพาะผู้หญิงผิวขาวหรือผู้ชายผิวขาว จนกว่าพวกเขาจะถูกบังคับให้ทำอย่างอื่น”
การบีบบังคับดังกล่าวเกิดขึ้นในฤดูร้อนปี 1941 เมื่อนักเคลื่อนไหวMary McLeod BethuneและA. Phillip Randolphนำการเลือกปฏิบัติอย่างกว้างขวางมาสู่ประธานาธิบดีFranklin Rooseveltกระตุ้นให้ผู้บัญชาการทหารสูงสุดลงนามในคำสั่งผู้บริหาร 8802 ห้ามการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ คำสั่งดังกล่าวได้กระตุ้นให้สตรีผิวสีเข้าสู่สงคราม ของชาวแอฟริกันอเมริกัน 1 ล้านคนที่เข้ารับบริการเป็นครั้งแรกหลังจากการลงนามของ 8802 นั้น 600,000 คนเป็นผู้หญิง
มันทำให้ฉันรู้สึกดีเพราะสามีของฉันอยู่ที่นั่นในการต่อสู้ในยุโรป และที่นี่ฉันก็ทำหน้าที่ของฉัน นอกจากนี้ ฉันยังทำเงินได้มากขึ้นอีกด้วย! —รูธ วิลสัน ‘แบล็ก โรซี่’ จากฟิลาเดลเฟีย
บทบาทที่ Black Rosies เล่นในการพยายามทำสงครามมีขอบเขตครอบคลุม พวกเขาทำงานในโรงงานเป็นคนงานโลหะแผ่นและอาวุธยุทโธปกรณ์และประกอบวัตถุระเบิด ในอู่ต่อเรือในฐานะช่างต่อเรือและตามสายการประกอบในฐานะช่างไฟฟ้า พวกเขาเป็นผู้บริหาร, ช่างเชื่อม, ผู้ควบคุมรถไฟและอื่น ๆ
“มันเป็นงานที่คุณภูมิใจ” รูธ วิลสัน แบล็ค โรซีวัย 98 ปีที่อาศัยอยู่ในฟิลาเดลเฟียกล่าว
ในช่วงสงคราม คุณนายวิลสันลาออกจากงานในประเทศและกลายเป็นคนงานแผ่นโลหะที่อู่กองทัพเรือฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเธอทำงานที่อู่แห้งของลานเพื่อประกอบแผงกั้นเรือ “มันทำให้ฉันรู้สึกดีเพราะสามีของฉันอยู่ที่นั่นในยุโรปต่อสู้ และที่นี่ฉันก็ทำหน้าที่ของฉัน” นางวิลสันกล่าว นอกจากนี้ เธอยังกล่าวว่า “ฉันทำเงินได้มากขึ้น!”
แรงงานอุตสาหกรรมเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพการจ้างงานในช่วงสงคราม ดร. ฮันนี่กล่าวว่า “แรงงานทุกประเภทมีมูลค่าสูงและถูกมองว่าเป็น ‘งานสงคราม'” แบล็กโรซี่ส์ทำงานในบทบาทที่สำคัญนอกกำลังแรงงานที่เป็นมนุษย์ เช่น นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์และ พนักงานพิมพ์ดีดและในทุ่งนาในฐานะเกษตรกร การขุดฝ้ายล้ำค่าซึ่งจำเป็นสำหรับผ้าปูที่นอนและเครื่องแบบของทหารอเมริกันในต่างประเทศ
อ่านเพิ่มเติม: วีรบุรุษหญิงผิวดำเหล่านี้ทำให้แน่ใจว่ากองกำลังสงครามโลกครั้งที่สองของสหรัฐได้รับจดหมาย
การต่อสู้ที่ยากลำบาก
ถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีความสำคัญ Black Rosies ยังคงเผชิญกับการเหยียดเชื้อชาติและการกีดกันทางเพศที่หน้าบ้าน
ทั้งผู้หญิงผิวสีและผิวขาวได้รับค่าจ้างต่ำกว่าผู้ชายถึง 10 ถึง 15 เซ็นต์ต่อชั่วโมง แม้ว่าจะมีข้อบังคับเรื่องค่าจ้างที่เท่าเทียมกันก็ตาม ทั่วประเทศ คนงานผิวดำได้รับผลประโยชน์น้อยลงและถูกห้ามมิให้ควบคุมกิจกรรมใดๆ ของสหภาพแรงงาน โดยสหภาพของช่างต่อเรือได้ปิดกั้นคนผิวดำจากการเป็นสมาชิกโดยสิ้นเชิง และที่ Wagner Electric โรงงานแห่งหนึ่งในเซนต์หลุยส์ แม้จะมีพนักงานที่หลากหลายซึ่งประกอบด้วยผู้หญิงผิวขาว 64 เปอร์เซ็นต์และชายผิวดำ 24 เปอร์เซ็นต์ แต่ไม่มีผู้หญิงผิวดำถูกจ้าง
“การต่อสู้เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ Double V” ดร.ฮันนี่ กล่าว ซึ่งแสดงถึงสโลแกนที่ใช้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยเน้นการต่อสู้ในสองด้านที่ชาวอเมริกันผิวดำพบว่าตนเองต่อสู้เพื่อชัยชนะเหนือเสรีภาพในต่างประเทศและเพื่อชัยชนะเหนือการกดขี่ที่ บ้าน.
อ่านเพิ่มเติม: สงครามโลกครั้งที่สองเปิดตัวขบวนการสิทธิพลเมืองหรือไม่?
Willie Mae Govan โรซี่อีกคนหนึ่งและหนึ่งในสามของผู้หญิงผิวดำที่ทำงานทำดินปืนให้กับ EI DuPont Corporation ใน Childersburg, Alabama เกือบจะน้ำตาไหลเมื่ออธิบายถึงการล่วงละเมิดทางเพศที่เธอต้องทนด้วยน้ำมือของเจ้านายผิวขาวที่โรงงานของเธอ ทั้งหมดนี้ในขณะที่ทำงานที่อันตรายเป็นพิเศษ ซึ่งคุณ Govan เชื่อว่ามีส่วนทำให้เกิดอาการปวดศีรษะไมเกรนบ่อยครั้งและรุนแรงตลอดช่วงชีวิตของเธอ
Bernice Bowman ซึ่งทำงานที่สำนักงานบัญชีทั่วไปของสหรัฐฯ ในตำแหน่งพนักงานพิมพ์ดีด กล่าวว่า แม้จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เพื่อนร่วมงานผิวขาวอยู่บ่อยครั้ง แต่เธอก็ไม่เคยได้รับโอกาสให้ได้รับความก้าวหน้า
“สิ่งนี้คือ คนผิวดำ เราเคยชินกับการเลือกปฏิบัติ” นางวิลสันกล่าว “ดังนั้นเราจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเพิกเฉยและเดินหน้าต่อไป”
อ่านเพิ่มเติม: ชาวอเมริกันผิวสีที่รับใช้ในสงครามโลกครั้งที่สองต้องเผชิญกับการแยกจากกันในต่างประเทศและที่บ้าน
การรับรู้ล่าช้า
ในปี 1945 ในรายงานที่เป็นลายลักษณ์อักษรซึ่งรวบรวมไว้เมื่อสิ้นสุดสงคราม แคทรีน บลัด นักวิจัยหรือกรมแรงงานที่ศึกษาการบริจาคของสตรีผิวดำในช่วงสงครามได้เขียนเกี่ยวกับแบล็กโรซี่ดังต่อไปนี้:
“การมีส่วนร่วม [ของผู้หญิงผิวดำ] เป็นสิ่งที่ประเทศนี้ไม่ฉลาดที่จะลืมหรือประเมินอย่างผิด ๆ ”
แต่เป็นเวลาหลายทศวรรษ ที่ความพยายามของ Black Rosies ส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จัก จนกระทั่งนักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน นักเขียนบทละคร และผู้สร้างภาพยนตร์อย่าง Mr. Cooke เริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 21 ให้เห็นความกระจ่างเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของพวกเขา
“ฉันเชื่อว่าผู้หญิงเหล่านี้เป็นผู้หญิงที่สำคัญที่สุดในศตวรรษที่ 20” นายคุกกล่าว
“ในตอนนั้น เราไม่ได้คิดว่ามันต้องการการยอมรับ” นางวิลสันกล่าว “แต่ตอนนี้รู้สึกดีที่รู้ว่างานที่เราทำนั้นกำลังถูกจดจำ”
